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LAMANAI. (la-ma-nai)
(El Cocodrilo Sumergido) |
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Lamanai
era uno de los más importantes asentamientos maya de Belice,
hasta la llegada de los conquistadores españoles,
fue
puerto imperial,
importante centro
ceremonial
y
comercial, situado a orillas de la laguna de Río Nuevo. |
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Mantuvo la
fonética del nombre maya,
conservando entre los aborígenes el nombre original, durante algún
tiempo gracias a un monje franciscano que la registró con el nombre de Lamanay o
Lamayna,
aunque Laman'ai es una deformación de "Lam'an/ayin", del idioma Maya, "cocodrilo
sumergido". |
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Lamanai
fue construida en los márgenes de la laguna de Río Nuevo, donde los cocodrilos
abundan. No extraña entonces que los mayas de la zona decidieran que esta
especie fuera su emblema, su animal venerado, su fuente de poder. |
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Es
uno de los asentamientos mayas más grandes de Belice,
aunque el
apogeo de la ciudad ocurrió en el
Preclásico Tardío y el Clásico Temprano (siglos I a VI),
esta gran ciudad
ocupó una
superficie de seis kilómetros cuadrados
en la que se han hallado, hasta la fecha,
más de 718 edificios,
construcciones preclásicas de notable el tamaño, que en algunos casos alcanzaron
una altura superior a
los 30 metros. |
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Lamanai
destaca por
permanecer habitada durante más de 3,000 años,
una duración atípica para el Mundo Maya,
pues a diferencia de otras urbes de gran magnificencia
no sucumbió durante el
Gran Colapso Maya, a fines del periodo Clásico; ha permanecido habitada desde el
año 1500 antes de Cristo hasta el siglo XVI de nuestra era (hay
cerámica fechada del 500 a.C.); continuando
aún hoy, rodeada de místicas soledades,
simboliza la armonía entre lo natural,
lo humano y lo divino en el devenir de nuestros días.
La longevidad de Lamanai es comparable a la de Copan en Honduras y de
Kaminaljuyu en Guatemala. |
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Supo
sobrevivir incluso a la Colonización, como ejemplo, los españoles construyeron
una iglesia que abandonaron hacia el año 1544; tras ello, los mayas de la zona
continuaron enterrando a sus muertos en el templo, con ofrendas de cerámica
idénticas a las empleadas antes de la conquista, evitando su olvido e intentando
conservar las costumbres y creencias para la posteridad. |
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La Reserva Arqueológica de Lamanai contiene junto a los restos arqueológicos, un
museo, los restos de dos iglesias españolas del siglo XVI, y un ingenio
azucarero que se estableció en 1860,
está
situado en plena
selva tropical densa en la
orilla oeste de la laguna norte. |
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Aunque
parte del área de selva tropical se ha destruido por los campos de cultivo de
caña de azúcar, la fauna está regenerándose y el área se ha popularizado entre
ornitólogos y ecologistas.
Hay, más de 400 especies de
pájaros, 80 tipos de bosque, 200 variedades de árboles, y 250 variedades de
orquídeas, y numerosas variedades de los ruidosos monos aulladores.
Hay variedad de aves acuáticas en las lagunas cercanas. Es un santuario para la
fauna e historia. |
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Desde
la perspectiva arqueológica, fue descubierta en 1917, pero no empezaron las
excavaciones hasta 1974, bajo dirección del Dr. David Pendergrast del museo real
de Ontario, permaneciendo a salvo de arqueólogos o saqueadores ocasionales. |
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Cómo llegar |
Lamanai
se localiza en el norte de Belice, es accesible por carretera, aire y río, con
este último se ofrece una vista incomparable de la historia natural del Norte
Central de Belize. El hospedaje local varía desde casa de huéspedes hasta
alojamientos con todos los servicios en la selva.
Hay que trasladarse desde la
capital hasta Orange Walk en vehículo y desde allí en barco hasta Lamanai, río
arriba.
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Arquitectura y monumentos a
visitar |
De las más de 700 estructuras, muchas no se han excavado e incluyen
varios templos
de más de 30 metros de altura.
Además de las dos iglesias
cristianas, el museo y el molino de azúcar,
la mayoría de las estructuras son típicamente mayas.
La más importante de las
estructuras es la N10-43, construida alrededor del año 100 a.C., se preservó en
una versión modificada del 600 d.C.
La escultura más
grande del lugar es una cara de estuco de tres metros de altura que representa
al dios Sol en las quijadas de un cocodrilo.
Otro edificio de gran interés es la
Estructura N9-56 que ostenta
mascarones en la fachada.
En el período clásico final las estructuras ceremoniales fueron convertidas en
habitaciones residenciales y lentamente se fue debilitando la jerarquía. |
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Lamanai
se jactó mucho antes que otros sitios de sus inmensos templos.
El más alto tiene 33 metros,
el "EL Castillo" (estructura N10-43) es una de las estructuras Preclásicas más
grandes de los Mayas y la más grande de Belice.
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La
estructura de Lamanai
es algo inusual, consta de ocho plazas principales y diversos grupos de
estructuras ceremoniales alineados a lo largo de las orillas de la laguna nueva
junto al río.
Cuando recorra las estructuras centrales y meridionales, descubrirá
numerosas representaciones del cocodrilo en los recipientes, las figuras
e incluso en las estructuras de barro y cerámica. |
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| El museo |
En el
museo, observara a su alrededor centenares de vasijas de cerámica, herramientas
de piedra, tubos del hueso, y otros artefactos.
Descubrirá diversos estilos de cerámica, adornos que representan
animales en los recipientes, y las variaciones en el estilo de la
cerámica cambiante en cada periodo. También se sorprenderá al oír que en Lamanai
se
comenzó el trabajo con metales. |
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El museo de Lamanai está en la
zona del muelle meridional.
El plato de la fuente de la derecha forma parte de la colección. Los
artefactos del museo son todos de Lamanai y se exhiben en grupos
cronológicos. |
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Lamanai
sobrevivió a la decadencia que afectó a la mayoría de los sitios meridionales de
la tierra baja en el siglo IX, y se recuperó de este derrumbe con la mayor
parte de su estructura política y social intacta. Cuando llegaron los europeos
se encontraron con una cultura vibrante que ha sobrevivido en Belice hasta
nuestros días. |
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Hacia
el norte del sitio arqueológico encontramos en un bosque impresionante alto en
donde se aprecian tucanes, oropéndolas, y grupos monos aulladores. La fauna es
prodigiosa. |
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En un
claro del bosque nos encontraremos de frente el templo de la máscara.
La máscara expuesta tiene más de 4 metros de altura, y aunque es inusual fue
tallada directamente en un gran bloque de piedra caliza, terminándola con
estuco. La construcción de este templo comenzó alrededor del 200 a.C., aunque se
han producido muchas modificaciones adicionales principalmente durante los
siglos V y VI. |
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Siguiendo hacia el templo principal, encontraremos una
gran estructura de 33 m.
que se comenzó a construir el año 100 a.C., parece evidente que esta área era
una zona residencial importante para los beliceños de Lamanai antes de la
construcción del templo. |
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Cuando
se entra en la plaza del templo, se puede observar en el extremo sur la cancha del juego de
pelota. Construida en el siglo X,
el juego de pelota representa una idea o un simbolismo más que el área
funcional de juego, ya que es demasiado pequeña para responder a este
propósito. Una marca señala el centro de la cancha en la piedra, es la
más grande encontrada. |
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A corta distancia hacia el este encontraremos la estela del señor Smoking
Shell, esta piedra grabada cuenta la historia de una gran familia.
Aunque hay pocas estelas en Lamanai y aisladas, esta gran piedra tallada
es uno de los ejemplares mejor conservados de la piedra tallada por los
antiguos mayas. El hecho de quedar enterrada cara abajo fue fortuito y
ha evitado que la erosión del tiempo dañara la cara labrada del
monumento. |
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Un
paseo corto
por el
templo de la estela nos lleva a la plaza confinada por el complejo residencial
de "Ottawa",
apodo asignado por los arqueólogos. El grupo de Ottawa representa la excavación
emprendida en el verano de 1999, aunque el trabajo sobre el complejo comenzó en
los años 80. El trabajo arqueológico sobre el terreno, lo dirigió Elizabeth
Graham, con el apoyo de organizaciones como: el departamento de Arqueología de
Belice, y la universidad de York. |
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El
templo de Jaguar y el
grupo de Ottawa revelan la evidencia de la supervivencia continua en Lamanai
durante los años del hundimiento y el declinar de otros sitios.
El uso limitado del templo
del Jaguar y la ocupación continuada de sus edificios establecen como fecha del
grupo de Ottawa hacia finales del siglo XV. |
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La visita
al templo del Jaguar señala el final del recorrido por las ruinas
arqueológicas y el viaje en barco de vuelta. |
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Se
pueden visitar otros descubrimientos arqueológicos de épocas más recientes. No
lejos están las
ruinas de un molino de azúcar británico del siglo XIX, y cerca
hay
restos de dos iglesias españolas de los siglos XVI y XVII. Delante de la
iglesia principal hay una estela erigida después de 1638, cuando los mayas se
rebelaron contra las autoridades españolas. |
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Tiempo
de la visita:
Por lo
menos dos horas. |
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Descripción de
los lugares mas destacados de Lamanai |
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Estructura
N10-27 TOQUES DE LUZ
y
estela 9
Este templo-pirámide se ha excavado pero no se ha reconstruido. En 1983 se
encontró bajo las escaleras la mitad superior de estela 9, estaba cubriendo las
escaleras, solo se le dio la vuelta y se le fabrico un techo de la paja para
protegerla. Los glifos tienen fecha del 625 y hay una pintura de señor Smoking
Shell.
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Plazas 2, 3,
4, ÁREA RESIDENCIAL y estela 2.
Las estructuras residenciales son del periodo Posclásico y se supone que se
edificaron hacia finales del siglo IX. Se han reconstruido algunos edificios, el
resto son plataformas y escaleras de diversos períodos. Alrededor de los
edificios se excavaba y se empleaba el relleno en los patios para hacer una
plataforma altura de 3 metros. El terraplén de las ofrendas tiene fecha de 1025
d.C. y se tardó en construir más de un siglo. La estela 2 esta gravemente
erosionada. |
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ESTRUCTURA
N10-9 " El templo del Jaguar" se
levanta en 9 gradas cerca de 22 metros y dispone en el lado norte de una ancha
escalera básica. Al lateral de la escalera en su nivel inferior encontramos una
máscara de jaguar con una nariz sobresaliente. |
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IGLESIAS
COLONIALES.
En 1570, los misionarios católicos llegaron para construir una iglesia para
convertir a los mayas. Los españoles excavaron debajo de una de las estructuras
maya y la utilizaron como base para construir la iglesia. |
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MOLINO DE
AZÚCAR
a primera vista esta es una misteriosa reliquia de la ocupación inglesa durante
la revolución industrial.
Consta de un gran edificio de ladrillo y acero con la
rueda volante, la caldera, y el depósito lavadero, todos estos elementos
resultan fuera de lugar en el entorno de selva.
El acero de lujo fue importado
de Nueva Orleans en 1868
(la fecha de 1859 está grabada en la rueda volante). El
molino fue abandonado en 1893. |
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El juego de
pelota
es el único encontrado en Lamanai. Fechada entre el 900-950 d.C. Tiene una marca
en el centro de la piedra circular y David Pendergast encontró debajo ofrendas
que incluyen cerámica y algo de mercurio probablemente importado de Honduras. Es
la primera divulgación del descubrimiento del mercurio en las tierras bajas
Mayas. |
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MONUMENTO DE
PIEDRA, al sur del Altar del juego de pelota y hacia el oeste hay restos de un
monumento de piedra tallada.
En el centro hay tres filas de glifos, y en cada extremo, hay figuras
sentadas de perfil frente a los glifos. |
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