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Cómo Llegar: |
El museo
se encuentra a la entrada de la zona arqueológica de Comalcalco, en el
estado de Tabasco. Para llegar se toma la carretera estatal que va de
Villahermosa hacia Nacajuca, o la carretera federal 180 con rumbo a
Cárdenas; al llegar ahí se toma hacia Comalcalco y dos kilómetros
adelante, en dirección a Playa Paraíso, se localizan el asentamiento
prehispánico y el museo de sitio. |
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Museo de Sitio de
Comalcalco: |
Tuvo
antecedente de una colección de piezas arqueológicas reunida por Rosendo
Taracena y sus alumnos al iniciar el siglo. Más tarde, Carlos Pellicer
guardó esos materiales, con un gran número de ladrillos decorados, en
una especie de bodega-museo particular. Pero no fue sino hasta 1984
cuando se inauguró un museo público en el sitio, que exhibía 207 piezas
(unas donadas y otras obtenidas en excavación), junto con numerosos
gráficos. En 1994 se remodeló el edificio y se cambió la museografía
anterior, integrando algunas ilustraciones, textos y 307 piezas
arqueológicas excavadas en el sitio entre 1993 y 1994, más algunas de la
exposición antigua, que en conjunto exponen en forma breve y práctica la
historia de Comalcalco durante los tiempos preshispánicos. |
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Recorrido: |
Se sugiere
al visitante que acuda al museo antes de entrar a la zona, a fin de
comprender mejor lo que se observará en esta. El recorrido se inicia de
izquierda a derecha, siguiendo las manecillas del reloj. El museo consta
de 16 vitrinas divididas en trece temas, además de cinco plataformas
abiertas con piezas. |
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Introducción: |
En
varios gráficos se muestran las cinco regiones en las que se divide el
estudio de Mesoamérica. Una de esas regiones es la Zona Maya. Comalcalco
es un asentamiento prehispánico edificado y habitado por los mayas
chontales; tuvo su apogeo durante la fase tardía del periodo
Clásico(200-850) y hacia los inicios del Posclásico (850-1521); sin
embargo, en la región se han detectado asentamientos de fecha más
temprana. |
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El lugar
fue dado a conocer por Désire Charnay en 1880 y a partir de entonces lo
visitaron numerosos viajeros. Aunque en 1892 se hicieron algunas
excavaciones, no fue sino hasta 1956 cuando dieron inicio las
investigaciones a cargo de especialistas mexicanos y norteamericanos:
Ekholm, Piña Chan, Andrews, Peniche, Martínez, Salazar, Pérez
Campa-Cuevas y Armijo. Todos han aportado información que ha permitido
realizar planos topográficos, definir secuencias cerámicas, identificar
el sistema constructivo, y restaurar, y consolidar 16 estructuras. |
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El escenario
geográfico: |
Comalcalco se
desarrolló en un clima muy cálido y húmedo, junto a un complejo sistema
fluvial donde existía una amplia variedad de especies vegetales y
animales, que fueron representadas por los mayas chontales en modelados
de argamasa, en ladrillos decorados o en figurillas de arcilla. |
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Los protagonistas: |
Una
serie de figurillas en piedra y cerámica y vasijas de barro encontradas
durante las excavaciones en el sitio ilustran en esta sección la
presencia humana en la zona. En épocas tempranas predominó la cultura
Olmeca, especialmente hacia la costa y el oeste del Estado; más tarde
ocuparon la zona los mayas chontales y los xicalancas, y en una fase
tardía se incorporaron grupos provenientes del centro del país
(seguramente comerciantes o pochtecas), y de la costa del Golfo, tanto
de Veracruz como de Campeche. |
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La ciudad: |
El núcleo
de Comalcalco consiste en tres conjuntos arquitectónicos mayores: la
Plaza Norte, la Gran Acrópolis y la Acrópolis Este (aún sin excavar),
donde existen estructuras de mampostería de Ladrillo. En la periferia se
observan numerosos montículos de tierra, que conformaban las residencias
de la población común. En las construcciones se usaron como mortero
conchas de ostión quemadas, las tuberías eran de barro cocido y los
basamentos de tierra compactada. La arquitectura monumental se decoraba
con esculturas hechas en argamasa. |
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Rasgos físicos: |
El
común denominador entre los mayas chontales fue tener una estatura baja,
complexión robusta y ojos rasgados. Además, como práctica de
embellecimiento se deformaban el cráneo, se hacían escarificaciones o
cicatrices, se rapaban y se limaban los dientes. Los resultados de estas
prácticas quedaron plasmados en los ladrillos decorados y figurillas
exhibidos. |
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Vida cotidiana: |
Los mayas chontales
elaboraron diferentes instrumentos, como cuchillos, hachas, puntas de
proyectil, moldes de barro, pulidores, morteros y malacates, entre
otros, para poder realizar las actividades diarias de desmontar terreno,
tejer, cazar, sembrar, cosechar y elaborar cerámica, por mencionar sólo
algunas. |
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Tecnología: |
Para realizar sus
tareas domésticas, los mayas chontales recurrieron a lo que el medio les
proporcionaba (barro, pieles de animal, conchas, huesos, fibras
vegetales, resinas de madera), además de productos que intercambiaban,
como la piedra. |
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La sociedad: |
La
unidad mínima de la sociedad estaba compuesta por la familia extensa que
habitaba un mismo solar. La población se dividía según clases y oficios.
En la cima de la estructura social se encontraba el halach huinic, y en
la base, la servidumbre y los esclavos. |
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El saber: |
Los mayas
chontales tenían conocimientos matemáticos, astronómicos y tecnológicos
avanzados; prueba de ello son su sistema numérico, sus calendarios y la
ingeniería desarrollada para edificar construcciones como las que se
observan en la zona arqueológica. En
las tablillas exhibidas se observan inscripciones jeroglíficas, entre
las que se destaca, en una fecha entre 804 a 846 d.C, la mención sobre
la muerte de un individuo, así como un glifo emblema. |
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El intercambio: |
La
sociedad prehispánica chontal mantenía relaciones de intercambio con
otras zonas, especialmente durante la época de apogeo del sitio, tal y
como lo evidencia el hallazgo de una palma de piedra, figurillas y
vasijas de barro de la Costa del Golfo, y un hacha metálica del área de
occidente. |
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Los mitos y los dioses: |
Los mayas
chontales reverenciaban a una serie de deidades entre las que estaban
Chak (de la lluvia),
Kinich Ahau (el sol),
Kisin (la muerte) o
Ixchel (la Luna),
Ek Chua (del Comercio). Estos
y otros dioses fueron representados en ladrillos, vasijas, modelados de
estuco o figurillas; en otras zonas se representaron en códices o
piedra. Se les rendía culto quemando resinas en incensarios, además de
otros rituales. |
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Las costumbres funerarias: |
En
Comalcalco, la población enterraba a sus muertos de formas diversas,
sobresaliendo la colocación del difunto envuelto en un petate o textil
-bulto mortuorio-, que se introducía en una gran vasija con tapa, la
cual era enterrada al interior de las estructuras; también se edificaban
criptas funerarias bajo los templos, mientras que la gente común era
enterrada directamente bajo el piso de la vivienda. |
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Autora del texto anterior: |
Maestra
en restauración Miriam Judith Gallegos Gómora. La información de
esta guía se basa parcialmente en el guión científico del museo
elaborado por los arqueólogos Román Piña Chán, Ricardo Armijo y Mario
Pérez; en informes de trabajo de campo de los arqueólogos Armijo,
Martínez, Peniche y Salazar, y en textos de Álvarez et al., Andrews y
Romero. |
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Acrópolis: |
Hemos aceptado la
denominación de acrópolis porque el conjunto de construcciones
corresponde a esta definición. Acrópolis es un complejo arquitectónico
de pirámides y terrazas, plazas y templos, que en virtud de constantes
adiciones llega a formar una gran masa de mampostería. El conjunto está
formado por una gran plataforma artificial de 35 metros de alto, en la
que se levanta una construcción central de carácter cívico, con sistemas
de terrazas, plazas, patios y basamentos piramidales a diferentes
niveles. Este tipo de construcción cívica llamada acrópolis, es una
forma arquitectónica común en la región austral del área maya. En
cambio en la planicie norte, su ausencia es notoria, por lo que
Comalcalco y la región Oeste del Usumacinta, podrían ser representativas
de este estilo arquitectónico. |
Vista de la Acrópolis
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El Palacio: |
En medio de la gran
plataforma artificial, se levanta una construcción cívica de forma
alargada, denominada El Palacio,
que sigue las normas constructivas de otra que se encuentra en Piedras
Negras, Guatemala. Esta tiene dos hileras de cuartos longitudinales, con
cuartos transversales y varias entradas a éstos, pero con la diferencia
de que la construcción de Piedras Negras no tiene
techo de bóveda, y la de
Comalcalco sí.
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Vista de la Acrópolis |
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Plataforma
rectangular o estructura 1: |
En la parte posterior del
Palacio se encuentra una plataforma
rectangular o estructura 1, la cual pudo ser agregada en
tiempos posteriores, tal vez con fines cívicos. |
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Plaza Norte: |
Este conjunto muestra un
orden más sencillo, pues está basado en alineamiento de ejes. Todas las
construcciones están situadas alrededor de una plaza rectangular,
cuyo eje más largo va de oriente a poniente. La plaza queda limitada al
norte por una larga plataforma sobre cuyo extremo oeste descansa el
Templo II, compuesto de una crujía superior con tres entradas
flaqueadas por dos pilares, a la que se llega por una escalera central y
un aposentito posterior que tiene una entrada al frente y un altar
empotrado en la pared trasera. Sus medidas son 15.60 m. de frente por 10
m. de fondo y una altura aproximada de 7 m. |
Vista de la Plaza
Norte |
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La plaza está limitada
al sur por otra plataforma alargada en donde se encuentran restos de un
templo ubicado en el extremo oeste, el Templo III, de planta
semejante al anterior, con 10.80 m. de longitud por 7 m. de fondo. Al
oeste, la plaza queda limitada por un gran basamento piramidal, el
Templo I, también con resto de un santuario superior, cuyas medidas
son 13.50 m. de frente por 11 m. de ancho y al este, por una larga y
baja plataforma que se extiende a todo lo ancho de la plaza. |
Vista de la Plaza
Norte |
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En el centro de la misma
plaza, a lo largo de su eje principal, se localizan tres pequeños
altares. En su lado sur y la plataforma sur. Este conjunto de la Plaza
Norte está también orientado a los puntos cardinales. La distribución y
orientación del conjunto de la Plaza Norte de Comalcalco, parece guardar
cierta similitud con Santa Elena foco único de Chiapas, pues si se
comparan sus planos se advierte en ambos, un eje principal de este a
Oeste, una orientación hacia los puntos cardinales, y cierta semejanza
en la Plataforma y basamentos. |
Foto aérea de la
Plaza Norte |
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Sistema
del "Patio Hundido" |
Al oeste tenemos el
sistema del "Patio Hundido"
que queda a un nivel un poco inferior al del Palacio. Este patio está
limitado en sus cuatro lados por las siguientes construcciones: al norte
una pequeña plataforma alargada o Estructura 2, donde
posiblemente hubo una habitación. Al sur, un basamento piramidal o
Templo IV, con una tumba en su interior y un templo coronando la
parte superior del mismo. Al este, hay otro basamento escalonado, y al
oeste, el ala sur del Palacio. |
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Tumba de los 9 Señores: |
En el centro de este sistema
se encuentra un pequeño altar de forma cuadrada, alineado al eje
del basamento oriental; al Suroeste del Palacio se ubica otro basamento
piramidal o Templo V, con una tumba en su interior, y un templo
en la parte superior. Por último, a un nivel inferior a éste y al del
Palacio, se encuentra la tumba de los
9 personajes o de los estucos, descubierta por BLOM. Esta
mira hacia una pequeña terraza, orientada a la plaza de la Gran
Acrópolis. |
Tumba de los 9 Señores |
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Una pequeña plataforma
artificial, que forma parte de la masa de la Acrópolis, sostiene a nivel
inferior tres basamentos piramidales. La gran plaza, que yace a
los pies de la gran Acrópolis, se comunica hacia el oeste con otra más
pequeña, limitada en tres de sus lados por una plataforma en U, sobre
cuyos brazos paralelos al norte se levantan tres basamentos piramidales,
los templos VI, VII, VIII. En su brazo sur hay otro basamento
escalonado. |
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La plaza de la Gran Acrópolis
fue construida cuidadosamente con ladrillos y parece que se extendía
hacia la Plaza Norte, aunque no existen evidencias concluyentes, pues
los únicos elementos de circulación son las escaleras y las plazas.
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Este Conjunto de la Gran
Acrópolis se asemeja al de Copán en la adaptación de la arquitectura al
medio ambiente o naturaleza del terreno, tanto en sus sistemas de
terrazas a distintos niveles, que comunican a varias plataformas, como
por la orientación aproximada a los puntos cardinales. La Acrópolis es
un rasgo característico de la arquitectura de las ciudades del sur, como
se observa en Copán, Toniná y Ocosingo, donde se encuentran grandes
plataformas elevadas sobre las que hay pirámides alrededor de patios.
Estas plataformas también aparecen en Nakum, la Honradez y otros sitios
del Petén. |
Vista de la
Acrópolis |
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En cambio, en la región Oeste
o del Usumacinta este elemento es raro, debido quizás a que la
topografía del terreno se caracteriza por cordilleras y ríos, y el tipo
arquitectónico debe adaptarse a ella. Así, en Palenque no hay Acrópolis
sino terrazas arregladas convenientemente para construir sobre ellas.
En Yaxchilán, las construcciones se levantaron siguiendo las curvas del
nivel de las laderas, mesetas y colinas: algo semejante sucedió en
Piedras Negras. |
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Las investigaciones
realizadas en esta importante zona arqueológica demuestran que es la
ciudad más occidental del área maya y que floreció en la misma época que
las ciudades de Palenque (con la que tuvo importantes nexos), Yaxchilán,
Piedras Negras, etc. Estas ciudades tuvieron como antecedente común a la
cultura Olmeca, que pertenece al horizonte préclasico (del año 1300 a.c.
al 100 d.c.), y son muy similares en cuanto a la apariencia final de sus
edificios; apariencia que correspondió al horizonte cultural que los
arqueólogos denominan clásico, el cual abarca del siglo III al IX
d.c. |
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Los Mayas-Chontales de
Comalcalco comenzaron a construir sus edificios con ladrillos en el
siglo VII d.c. Estos tuvieron contacto con los pueblos de Xochicalco,
Morelos, Uxmal, Tikal, etc., y después del siglo IX d.c. con los
toltecas, los náhuas o mexicanos, los totonacas, etcétera. |
Construcción de
Ladrillo |
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Desde el punto de vista
urbanístico, la ciudad
prehispánica de Comalcalco está distribuida en la siguiente forma: un
área central o ceremonial,
donde se encuentran los edificios más suntuosos, de carácter religioso,
público y de habitación de los gobernantes o sacerdotes. Codeando al
área maya anterior, se encuentra otra
residencial y menos suntuosa, en donde se localizan las que
fueran casas de los grandes señores y el
área rural o de cultivo. Por
último, envolviéndose a las
anteriores, están las casas más humildes, de madera y guano, dispersas y
casi en la forma como son actualmente las de los campesinos. |
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A pesar de no existir una
gran unidad en la arquitectura de Comalcalco, hay un alto grado de
organización formal que se manifiesta en la cuidadosa orientación hacia
los puntos cardinales, en la elaboración y precisión geométrica de sus
formas, y en la presencia de basamentos piramidales como templos y
construcciones cívicas, con la típica bóveda maya, plazas y patios. |
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El sitio de Comalcalco puede
ser dividido en tres grandes
conjuntos arquitectonicos: la Grán Acrópolis, la Plaza Norte y la
Acrópolis del Este. Con su zona habitacional vecina, las
construcciones no ofrecen, como en las ciudades mayas del Petén o de
Copán en Honduras, un arreglo general simétrico con grandes ejes de
conjunto, pero se asemejan a ellas por el arreglo de plataformas altas
en que se distribuyen los edificios. |
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Una de las características
más importantes de la ciudad prehispánica de Comalcalco, Tabasco situada
en la parte más occidental del área Maya, desde fines del horizonte
clásico (700 d.c.) y durante el Posclásico, fue la
utilización de ladrillos para la
construcción de suntuosos edificios, aunque fuera como todas
las ciudades prehispánicas de Mesoamérica un gran pueblo ceramista. |
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En una clasificación a
primera vista se podría decir lo siguiente:
1. Existe una diversidad
de tamaño de los ladrillos. 2. Algunos ladrillos están decorados.
3. El número de los no
decorados es mayor y
4.
Existen varias técnicas decorativas, como las incisas, pintada, alto y
bajo relieve, insica pintada, etc.. |
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Lo fundamental de los
ladrillos de Comalcalco es que tanto los decorados como los no
decorados, sirvieron para la construcción de basamentos, santuarios,
escalinatas, cornisas y molduras; es decir, para todos los elementos
arquitectónicos de sus monumentos.
Como puede verse, el arquitecto
autóctono de Comalcalco disponía de ladrillos fabricados en distintas
formas, tamaños, espesores y resistencias, según se necesitara en la
construcción. El arquitecto moderno sólo cuenta con
ladrillos de medida estándar, los tabiques comunes para muros de 7 cm.
por 14 cm. por 28 cm., a los que debe ajustarse para resolver sus
problemas de construcción. |
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Durante la exploración de los
monumentos de esta importante zona arqueológica, se han encontrado hasta
la fecha más de 4,000 ladrillos
decorados con las técnicas antes citadas, esta decoración se
realizaba en los frescos que secaban
al sol antes de meterlos al horno, esto respondía a diversos
motivos, entre los cuales puede citarse la cualidad muy humana, de
aprovechar cualquier superficie que se tiene a la mano durante los
momentos de ocio, para realizar dibujos que van desde simples puntos y
líneas y registro de fechas conmemorativas hasta elaboradas
representaciones de deidades, que denotaban la preparación y valor
artístico de quienes las realizaban. |
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Esta decoración también se
hizo con fines prácticos, pues los templos grabados sobre ladrillos,
bien pudieron representar una explicación dada por el arquitecto a su
maestro de obras para ilustrarlo, y hacer aún más gráfica la forma de
cómo debía construirse el propio monumento; en otros términos podríamos
considerarlos como el plano que serviría de base para la construcción de
un edificio. |
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Las fechas y motivos
realizados en forma magistral sobre estos ladrillos, nos revelan un
aspecto de la organización de la sociedad de ese pueblo Maya.
Es probable que esta decoración tan fina
haya sido elaborada por nobles, ya que la fabricación de este material
estaba a cargo de hombres de menor categoría y bajo nivel cultural.
La remembranza plasmada en los ladrillos fue hecha quizás, por mandato
expreso de algún sacerdote o arquitecto con fines religiosos o
políticos. Los ladrillos decorados, resultan un magnífico documento
autóctono y proporcionan un conocimiento sobre la vida de los Mayas
Chontales o Putunes de Comalcalco. |
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